在青少年群体中播撒种子，让更多年轻人喜欢象棋运动、参与象棋赛事，成为近年来象棋年轻化的努力方向
一名14岁少年初登国内顶级赛场，接连战胜等级分排名前列的选手，成为队伍的主要得分手——这样的故事，发生于正在进行的2022全国象棋男子甲级联赛。棋手孟繁睿首次参加象甲联赛发挥出色，以17胜5负的成绩居常规赛个人得分榜第六位。
孟繁睿的亮眼表现折射出象甲联赛赛场的新气象。如果说，孟繁睿在常规赛首轮战胜世界冠军郑惟桐尚属爆冷，那么随后连胜郑一泓、孟辰、谢靖等知名棋手，则彰显了他的实力。扎实的基本功、快速的临场反应、遇强则强的心态，展现了他超乎年龄的成熟。有棋手预言，孟繁睿拥有成为超一流棋手的潜质。
过去，象棋棋手的运动生涯普遍较长，人才更新的速度相对缓慢。在国内围棋最新一期等级分前10名中，有8名95后棋手和两名00后棋手，而国内象棋等级分前10名仍以80后棋手为主流。有对弈经验固然能延长棋手的运动生涯，但新人冲击力不足、比赛“老面孔”扎堆，难免会使比赛缺乏新鲜感，进而影响项目的吸引力。
如今，在象棋领域崭露头角的年轻棋手不只有孟繁睿，在他身边，还有王禹博、莫梓健等多名00后，他们不畏强手、敢打敢拼，在赛场展现了高昂斗志与蓬勃朝气。本赛季各支象甲队伍大规模调整，也为新秀棋手提供了更多发挥空间。经过联赛高强度赛程的磨练，这些年轻棋手快速成长。如此良性循环，为象棋运动的可持续发展注入了新活力。
作为一项传统智力运动，象棋群众基础深厚，不论是街头巷尾的对弈达人，还是棋牌网站的棋迷群体，人们对象棋的热爱都一如既往。据估算，我国现有上亿的象棋爱好者。在青少年群体中播撒种子，让更多年轻人喜欢象棋运动、参与象棋赛事，成为近年来象棋年轻化的努力方向。象棋直播、在线教学、象棋夏令营……线上线下多措并举，为象棋后备人才培养拓宽了路径。
夯实象棋人才基础，好苗子才会不断涌现。正如连续10年排名国内象棋等级分第一的王天一所言，以孟繁睿为代表的年轻棋手在联赛中脱颖而出，将带动更多年轻棋手努力打磨棋艺，尽快缩小与顶尖棋手的差距。一个百花齐放的象棋竞技赛场，也将铺展更富活力的体育画卷。
《人民日报》2023年02月21日第15版