紫竹院位于海淀区白石桥路南端，占地14公顷，其中水域11公顷，是一处以水上景色为主要游览内容的公园。紫竹院公园所在之地及湖泊历史悠久，公元三世纪这里是古高梁河的发源地之一；元代郭守敬开凿的通惠河经过此湖；明代在湖泊的北岸建紫竹院庙宇；清朝乾隆在庙内供奉观音像，赐名紫竹禅院。此后这一带即被民间传名为紫竹院。
