张家界市地处湖南省西北部,位于东经109°40′至111°20′、北纬28°52′至29°48′之间,属武陵山脉腹地。1988年5月经国务院批准设立,原名大庸市,1994年4月更名,总面积9533平方公里,辖永定、武陵源两区和慈利、桑植两县。全市总人口172.12万人。
张家界因旅游立市,是国内重点旅游城市,先后开发了武陵源风景名胜区、天门山旅游区、张家界大峡谷旅游区等各类景区景点300多个,景城之间、景区之间的车程均不超过1个小时。现有国家等级旅游区19家,包括5A级2家,4A级9家,3A级8家,其中武陵源风景区217.4平方公里的石英砂岩峰林当属世界绝版。武陵源风景名胜区先后获得了中国第一个国家森林公园、中国首批世界自然遗产、中国首批世界地质公园、国家首批5A级旅游区、全国文明风景区、“张家界地貌”命名地等六张“烫金名片”,是湖南省开放的窗口、迎宾的客厅、美丽的名片和旅游的龙头。
张家界是生态功能区,属于中亚热带山原型季风性湿润气候,四季分明。全市森林覆盖率达70.98%,武陵源森林覆盖率达85.28%,核心景区空气负氧离子含量丰富,部分区域的负氧离子含量高达10万个/每立方厘米。4000种生物和谐共存,有娃娃鱼、中国鸽子花等国家一、二级珍稀保护动、植物81种。全市有4个国家级和1个省级森林公园、2个国家级自然保护区和3个省级自然保护区,整个自然保护区面积达106.65万亩,占全市总面积的10%。张家界地貌、喀斯特地貌、丹霞地貌如一幅幅风格迥异的山水画卷。