“球王决斗”：梅西VS莱万
2022世界杯C组荟萃两位超级巨星梅西和莱万多夫斯基，莱万在2020年和2021年蝉联世界足球先生，梅西去年把自己保持的金球奖获奖最高纪录刷新到7次，让一直渴望金球奖的莱万很不服气。阿根廷队长梅西和波兰队长莱万本赛季都表现很出色，老对手将在世界杯小组赛第3轮一较高下。
梅西能否圆梦？
阿根廷是公认的传统强队，曾于1978年和1986年两次获得世界杯冠军，还三次获得世界杯亚军。去年在美洲杯决赛中，阿根廷以1比0力克东道主巴西。梅西引领的“潘帕斯雄鹰”以美洲杯冠军阵容为班底，成为本届世界杯的夺标热门之一。
梅西上赛季在巴黎圣日耳曼的状态并不好，去年夏天离开巴塞罗那的自由转会完成太晚，影响了他对上赛季的备战。今年夏天，梅西备战进行得很充分，本赛季激发出自己加盟新东家之后的上佳状态。梅西尽管很难重现2012年全年攻入91球的“外星人”水准，但本赛季在大巴黎能传善射，尽显大师风范。甚至有人担心，梅西本赛季状态出得太早了，他应该把最好的状态留到世界杯。
从2006年19岁时初露锋芒，到今年以35岁“高龄”参加世界杯，这将是梅西的第五届世界杯。梅西此前参加世界杯的最好成绩是2014年获得亚军，他已经明确表示卡塔尔世界杯将是自己最后一届世界杯，“梅球王”能否美梦成真登上世界杯冠军宝座，成为本届世界杯的一大看点。
阿根廷不仅三条线实力很强，在主帅斯卡洛尼调教下，全队也格外团结，梅西在国家队踢比赛非常享受。美中不足的是，阿根廷包括边锋迪马利亚、前锋迪巴拉、中场洛塞尔索、中场帕雷德斯、中卫罗梅罗在内的关键球员受到伤病困扰。大场面先生迪马利亚是梅西的重要帮手，他能否及时摆脱伤病并把状态调整到最佳，将会影响阿根廷在世界杯的前景。
墨西哥特别稳定
就连夺标热门阿根廷在2002世界杯都有小组未出线的情况，墨西哥在世界杯却很少不出线，其状态之稳定令人叹服。从1994世界杯开始，墨西哥连续七届世界杯都能小组出线，却又全部止步16强。
本届世界杯进行分组抽签时，墨西哥在第二档球队中世界排名最高。尽管墨西哥在世界杯1/8决赛的发挥往往令人失望，但在小组赛还是保持高水准表现，越是遇到强队越出彩。自从1994世界杯以来，墨西哥在小组赛面对传统强队时保持不败。2014世界杯小组赛第2轮，墨西哥以0比0逼平东道主巴西，被称为“墨西哥吴镇宇”的门神奥乔亚一战成名。2018世界杯小组赛首轮，墨西哥以1比0力克卫冕冠军德国，攻入制胜球的边锋洛萨诺一战成名。
本届世界杯中北美及加勒比区预选赛，同积28分的加拿大和墨西哥分列小组第一和第二，美国以25分排名第三。墨西哥对加拿大和美国的4场比赛仅取得2平2负，打硬仗的能力似乎有所下降。可是到了世界杯正赛，墨西哥仍旧不容小视。本届世界杯小组赛，墨西哥先后对阵波兰、阿根廷、沙特阿拉伯，小组出线的希望相当大，首战对波兰的比赛至关重要。
莱万渴望雪耻
波兰曾在1974年和1982年两次夺得世界杯季军，但此后的战绩乏善可陈。即使拥有莱万这样的超级巨星，波兰只能在上届世界杯小组垫底，作为种子队却两连败提前出局，最后一轮战胜日本也未能摆脱小组倒数第一的位置。
莱万成名多年，可惜至今在世界杯正赛没有进球，尽管他在上届世界杯欧洲区预选赛射手榜排名第一。莱万近日在接受采访时表示：“2018世界杯是我职业生涯最大的失望之一，不仅因为我们无缘出线，更主要的原因是我们没有创造任何机会。我一球未进，让我感觉很受伤。”
除了莱万，波兰还拥有前锋米利克、中场杰林斯基、门将什琴斯尼等明星球员。但是波兰整体实力并不出色，尤其是后卫线缺少领军人物，后腰对防线的保护也不够。本赛季欧洲国家联赛，波兰客场以1比6惨败于比利时，主场对比利时和荷兰分别以0比1和0比2告负，表明还是欠缺竞争力。
本届世界杯，遇上夺标热门阿根廷和小组出线专家墨西哥，波兰相对处于下风，莱万在谈及小组对手时出言谨慎。小组赛第3轮，莱万将和梅西上演“决战”。像上届世界杯一样，波兰最可能全取3分的对手还是亚洲球队，小组赛第2轮对沙特阿拉伯的比赛至关重要。
沙特重在参与？
沙特虽然是亚洲传统强队，但在世界杯上的竞争力明显不足，上次在世界杯小组出线远在1994年，也是沙特队史唯一一次晋级世界杯16强。连续缺席2010和2014世界杯之后，沙特在上届世界杯重返决赛圈，但在揭幕战以0比5惨败于东道主俄罗斯，最终1胜2负排名小组第三。
沙特球员脚下技术较为出色，可是当面对硬桥硬马的欧洲球队时往往很吃亏。2002韩日世界杯小组赛，沙特以0比8惨败于德国，又以0比1小负喀麦隆，最后一轮以0比3不敌爱尔兰，成为那届世界杯表现最差的球队。
世界杯时隔20年再次回到亚洲，东道主变成卡塔尔，同为海湾国家的沙特有半个主场之利。本届世界杯小组赛，沙特先后面对阿根廷、波兰、墨西哥，有所作为的难度很大。
羊城晚报记者 刘毅
《羊城晚报》2022年11月7日第A6版