“时光如梭，到2012年，最早在深圳的那一批加工企业几乎都不存在了……动画加工这个行业还是存在的，但也已经不是这些动画企业的生存支柱了。”《如烟往事——中国动画加工(1989-2009)》一书这样形容中国动画加工的余晖。此时的中国动画业，正在暗暗酝酿着接下来的井喷式发展。新京报专访原力动画、艾尔平方、分子互动多位动画人，听他们分享代工时代过后的中国动画成长路径。
理念升阶
从机械代工到学会情感表达
成立于2010年的原力数字科技早期做游戏特效和国外动画加工起家，如今已经成长为国内知名的3D动画制作及特效制作公司。原力动画总监沈琰于上世纪90年代入行，亲身经历了国产动画的整个发展过程。
承接动画剧集《驯龙记》之前，原力以制作游戏CG为主业，没有做过动画片。2011年，原力与全球多家动画公司竞标拿下了梦工厂《驯龙记》的主要承制工作，主营业务从此分成了两块——游戏领域、CG和动画领域。
第一次跨界动画领域就接手了全球顶级动画公司的项目，对沈琰所在的原力团队是一项巨大的挑战。“经历了长时间的、几乎只负责承制和加工外国动画作品的机械生产之后，中国动画当时跟国际上的水平是有较大差距的，而这种差距要在实操中才能有深刻的体会。”沈琰感慨当年《驯龙记》做得特别苦特别难，一开始达不到对方要求的水平，大家只能花更多时间不断地拼命学习追赶。“当时我们成立了一个‘通宵敢死队’，团队里所有男生都剃了光头，发誓一定要把这个项目做好。最后我们成功了。”
梦工厂也派了很多优秀艺术家来指导《驯龙记》的制作，许诚毅就是其中之一。彼时许诚毅还没回国拍《捉妖记》，但已经因为《怪物史莱克》系列电影获得了安妮奖的提名。沈琰形容许诚毅之于《驯龙记》的那一批动画从业者，是像火柴一样的启蒙者。“他跟我们在一起相处了一年多的时间，教会了我们很多东西。举个例子：以前中国动画主要是承接外国动画公司的项目，大量的工作是把一个动作做好看，比如摊摊手、翻个跟头之类的。导致很多人觉得做动画就是把动作做好看。是许诚毅让我们意识到，动画更多的是情感表达，是表演。”
许诚毅在前期会先给这些动画师讲戏。一个动画镜头里所有的角色，他都要亲自下场演一遍，并要求听讲的动画师也做到这一点。通过这种方式，动画师得以更深入地理解角色，创作出的动画角色更鲜活生动。“我特别希望中国动画界都能按照这个方法来做，这样可以创作出更有感情的动画。”沈琰后来一直身体力行，在执导《故宫里的大怪兽》(2021)的时候，她会先把镜头里每个角色都演一遍。
据沈琰介绍，当年一起做《驯龙记》的那批经过许诚毅“特训”的动画师，之后都成为了优秀的动画从业者，散落到不同的国产动画公司，在各自擅长的领域做出了成绩。“比如有的去了追光动画(《白蛇：缘起》《小门神》)，有的去了可可豆动画(《哪吒之魔童降世》)，有的去了十月文化(《西游记之大圣归来》)……”沈琰以及原力数字科技，也在《捉妖记2》时与许诚毅再度合作。
经营升级
一手抓创作，一手抓管理
艾尔平方的联合创始人李姝洁将2012年之前的国产动画行业形容为“黎明前的黑暗”，大家有热情有想法有技术，但没有舞台没有资金没有机会。那时的国产动画总是和低幼挂钩，这让看着美影厂和日本、欧美那些经典作品长大的动画人感到焦虑。2012年政策出台后，国家给予动漫行业的扶持，让不少动画人看到了希望。
2011年，艾尔平方另一位联合创始人卢恒宇无意中在有妖气(原创漫画网站)上看到了《十万个冷笑话》的漫画，笑得几乎快喘不过气：“得亏现在中国没有什么漫画改编成动画的形式，不然这个漫画该是哪个倒霉的动画导演制作啊。”那时的卢恒宇，怎么也没想到这个“倒霉的动画导演”竟是自己。
最初，卢恒宇和李姝洁接下《十万个冷笑话》这个项目，也是因为喜剧动画制作成本低。在看到国产动画能盈利、有未来后，他们才成立的艾尔平方。李姝洁回忆，公司也曾因不懂经营之道而走过歪路：“我们一开始不是在一个屋檐下工作，租的地方换来换去。在一次融资后，我们选了个写字楼，豪气地租了三层，想着等项目进度到了后期，就算再招人也不愁没地方。那时真是对经营这方面不懂也不在意。直到后来公司招到了专业的经营人员，一算这个账，发现我们真不负责。我们在制作上那么节省，把钱都花在刀刃上，结果房租却大笔浪费，简直是丢了西瓜捡了芝麻。摔了这么一跤后，赶紧把那两层退了。”
在这之后，艾尔平方也开始重视公司的经营之道，不断完善各种管理制度。之前的他们还有点理想主义，觉得提供一个好的工作环境，稳定的收入，大家一起快乐做动画就行。后来发现这样不公平，还是得有绩效，得多劳多得，于是整个公司的制度和规范都在走向正规化。也幸亏发现早，及时调整，这两年面对疫情的冲击，稳定公平的公司制度让员工们都很安心，“制度上给予大家保障，才可以追求更多的自由度和创作，整个公司更能上下一条心。”
虽然当时的制作条件艰苦，也不知道做出来的成绩会如何，但现在回忆起十年前制作《十冷》的日子，李姝洁接连用了“开心”、“快乐玩耍”、“特别有意思”等词，描绘她记忆里那些珍藏片段。
《十冷》播出后，迅速走红网络，收获了大量观众。回看十年前《十冷》的成功，李姝洁感叹运气好：“如果当时就有短视频平台，或是放在现在，《十冷》这种段子式的作品不可能这么火。我觉得就是它天生带的网感，符合年轻人的审美和语言体系，又处在网络高速发展的风口，天时地利人和吧。”
IP孵化
让动画的生命力更久更远
2015年，北京分子互动文化传播有限公司开启动漫业务，徐博认为分子互动并不是传统意义上的动漫公司，“我们在2015年是以新媒体网生IP的方式介入到动漫行业里的。我们公司的业务定位一直都是IP孵化运营开发。”
抱着这样的目的，分子互动第一部漫画作品，由一汪空气担任主笔的《非人哉》漫画上线了。当讲述一群神仙妖怪在现代生活的《非人哉》四格条漫在微博上线时，收获了大量关注和好评。随着漫画的成功，公司也产生了要将其动画化的念头，于是2016年，分子互动找到了导演钟鸣，邀请她参与动画项目的开发，于是动画部就这样从0到1，开始了筹建之路。
钟鸣2004年进入动画行业，早期参与过不少项目，但《非人哉》是她第一次独立作为总导演执导的作品。加入分子互动后，动画部正式成立，她回忆那时拥有的素材，只有条漫里丰富的人物设定和极富特色的画风。虽然她有信心和动力将这部四格漫画动画化，但过程中依旧面临着诸多挑战。
从条漫到动画，并不只是从静态到动态的过程。四格条漫篇幅有限，人设虽好，但人物所处环境等细节，在漫画里是缺失的。“为了将条漫的剧情串联起来，需要不断筛选笑点和剧情。哪些角色先出来，哪些后出现，哪些内容可以保留，哪些内容先放一边……这些全部都要调整。”
于是钟鸣和漫画原作者以及编辑开了很多次会议，在一次次头脑风暴中，角色的身份背景逐渐丰满，就这样，从只有钟鸣一人，再到招到合适的原画师、分镜师、美术、后期、制片等，整个动画团队慢慢建立了起来，动画化的细节和雏形也慢慢成形。
从2015年有了《非人哉》这个IP后，分子互动就决定了IP重度运营的策略，动画只是IP运营中的一个重要环节，游戏和大电影也都在策划和开发中。除了内容上的推陈出新，分子互动在合作开发上也下足了功夫，比如对外授权、广告合作和衍生品开发等。近些年大热的潮玩业务，分子互动早在2016年就开始布局，虽然刚开始也会亏损，但坚持总会有回报，2019年和泡泡玛特推出的潮玩系列，半年内销售额突破千万元。
徐博认为这些布局正是《非人哉》这个IP一直保持旺盛生命力的主要原因之一，“7年了，《非人哉》的热度没有下降，一直保持上升趋势，主要也是因为我们公司整体对业务的定位就是IP孵化开发，我们从不是单纯的漫画或动画公司，我们所有工作的核心都是为了让已经制作出的IP不断有新的内容形态和合作方式，在这个过程中认真调研，做好商业化。”
发展启示
经过这些年的发展，中国的动画公司的成长路径主要有三种，一是从工作室扩展为公司，二是接受外部注资，三是被他人收购，成为全资子公司。不断完善的商业规则让动画创作有了更多机遇和底气。虽然也存在着资本干预创作的风险，但纵观整个产业发展方向，正在向着更专业的方向发展。
活跃动画公司年表(不完全统计)
1999年
原力动画成立
代表作：《凡人修仙传》
2000年
幻维数码成立
代表作：《斗破苍穹》《山河剑心》等
2003年
若森数字成立
代表作：《侠岚》《画江湖》系列等
2004年
ASK动画成立
代表作：《最后的召唤师》《万古仙穹》等
2005年
玄机科技成立
代表作：《秦时明月》《斗罗大陆》等
2006年
福煦影视成立
代表作：《择天记》《完美世界》等
2011年
好传动画成立
代表作：《大理寺日志》《雾山五行》等
中影年年成立
代表作：《少年歌行》《元龙》
两点十分成立
代表作：《银之守墓人》《我是江小白》等
2012年
寒木春华成立
代表作：《罗小黑战记》
分子互动成立
代表作：《非人哉》《万圣街》
吾立方成立
代表作：《眷思量》《少年锦衣卫》
2013年
绘梦动画成立
代表作：《狐妖小红娘》《一人之下》等
艾尔平方成立
代表作：《十万个冷笑话》《镇魂街》等
彩色铅笔动漫成立
代表作：《全职高手2》《我叫白小飞》
云图动漫成立
代表作：《剑来》《诛仙》
2014年
娃娃鱼动画成立
代表作：《黑白无双》《萌妻食神》
铸梦动画成立
代表作：《紫川》《墓王之王》
啊哈娱乐成立
代表作：《刺客伍六七》系列、《王牌御史》等
2015年
若鸿文化成立
代表作：《妖神记》《万界仙踪》等
艺画开天成立
代表作：《灵笼》《幻镜诺德琳》等
澜映画成立
代表作：《时光代理人》《开封奇谈》等
超神影业成立
代表作：《雄兵连》《超神学院》等
谜谭动画成立
代表作：《山河社稷图》《红荒》
2016年
百漫文化成立
代表作：《西行纪》《造物法则》等
2017年
视美影业成立
代表作：《全职高手》《魔道祖师》等
九五年动画成立
代表作：《请吃红小豆吧》
更三动画成立
代表作：《枕刀歌》系列
大火鸟文化成立
代表作：《一人之下3·入世篇》《大王饶命》
2018年
洛水花原成立
代表作：《端脑》《狐妖小红娘》
启缘映画成立
代表作：《一人之下4》《开局一座山》