关于“爵”，最常被讨论的两个问题是：用哪边喝酒？口沿部分的那两根小柱子是用来干什么用的？
第一个问题，细化下来其实是三个问题：
(1)如果是用“流”喝，有些爵的“流”太宽，嘴不会漏酒吗？
(2)如果是用“尾”喝，很多爵的尾太长、太尖，不会戳到自己吗？
(3)大概有十分之一的爵底部有灼烧的痕迹，有人据此认为爵是温酒器，祭祀时加热产生香味沟通鬼神，剩余的酒通过“流”倒在地上给鬼神享用。
针对这些问题，我的答案是：
(1)爵确实有可能既是饮酒器，又是温酒器；
(2)如果用于喝酒，一定是用“流”来喝，一是鋬的位置在流的右端，符合大多数人右手使用习惯；二是经过实验，用流喝不至于导致漏酒。
关于爵口沿上两根蘑菇柱的用途，主流的说法有三种：
第一种说法是“节制”。有人认为铜柱放在“流”处，若举杯过高会导致碰触面部，故而有“节制”之喻。
节制？我们先来看看“商”字是什么意思。上面三个字都为“商”，分别是甲骨文、金文和隶书。甲骨文的“商”，像双柱三足的“觞”，后金文增加“口”为借音符号，表示借酒具之“商”为“商朝”之“商”。一个政权的名字用酒器表达，可见“酒”的确是商代的重要特征，史实也证明“酒”是商代亡国原因之一，所以，“节制”一词实在与商代无关。
此外，后世有很多国家也推行过禁酒、限酒令，但禁、限的都是“酒”本身，不会在酒具上面打主意，通过限制酒具来限酒，这也绕得太远了吧？
第二种说法是“提移”。有人认为，爵作为温酒器使用的时候，在酒温好后，用“箸”(“筷子”的早称)或木夹进行提移。
显然，这个说法也是靠不住的，因为很多的“柱”根本不在爵的重心，无法用于提移；其次，还有很多爵的“柱”做得很小，比如这幅图所示，请问该怎么提移？是让蓝翔技校的小哥哥开叉车来提移吗？
第三种说法是“过滤”。此观点认为夏商周喝的都是鬯(chàng)酒，此酒浑浊，所以喝前需要过滤，而两根立柱就是用于悬挂过滤网，类似于今天的袋泡茶。
这个说法我觉得更离谱了，王公贵族喝酒吃饭，为什么不在旁边过滤好再端上来，非要自己过滤？你能想象一下这个场面有多尴尬吗？
那么，这个立柱最有可能的功能是什么呢？答案是：其实没什么用，最大的作用可能就是：装饰。
《礼记》的《礼器》篇对酒器和使用者身份的关系有如下说法：人的身份尊卑，可以通过礼器大小区分，有以大为尊的，包括宫殿规模、器皿形制、棺椁厚度、坟包的高度，越大的身份越尊贵；也有以小为尊，也就是宗庙祭祀中，尊贵的人用爵献祭，卑贱者要用散；尊者举觯饮酒，卑者举角饮酒。容量越小的越尊贵。
这四种容器有多大呢？春秋礼制的“五爵”之说有记载：一升曰爵，二升曰觚(gū)，三升曰觯(zhì)，四升曰角，五升曰散(据王国维考证，“散”就是斝)。
想象一下，众爱卿聚众喝酒，端起杯子的时候，别人的酒具都没有柱子，就我有，是不是显得很拉风？
可见，爵的“功能”经历了三个阶段：第一，酒器；第二，在祭祀中或者其他仪式中的礼器；第三，政治中划分等级的“名器”。问题又来了，青铜酒器那么多，为什么单单选中“爵”作为政治等级的象征呢？
(1)爵的使用范围很广，作为贵族常用器物，普通贵族都可以使用，而其他酒器则有许多限制。因此，爵既有最高层的行礼主导，又有最基层的行礼基础。
(2)在多种饮酒器中(如爵、觚、觯、角、斝等等)，“爵”的地位最高，比较适宜用作表示贵族身份的词语。
(3)爵既有确定的观念内容，又有精美的感性形态，用于各种场合都显尊贵，实在是上得厅堂下得厨房的利器。
文/杨学涛(文史学者)