11月8日晚,月亮成了朋友圈中当之无愧的主角,年度最重磅的天象——月全食与月掩天王星相遇。
傍晚开始,明月在夜色中悄悄变脸;在重新露出饱满的脸庞前,月亮还与天王星来了个深深拥抱。北京天文馆专家表示,这样的巧合再次亮相要等到两千年以后。
下午,北京天文馆科普专家曹军就开始在该馆楼顶忙活了起来,架设起多架望远镜后,不断对设备进行着调试。17时9分,电脑屏幕上由望远镜拍摄的画面中,月亮的一侧开始出现明显的阴影,月全食的初亏阶段开始。“初亏指的是月亮刚刚进入地球本影的时刻;其实在进入本影之前,月亮就已经进入了地球的半影,所以从观测上看,初亏的时候就感觉将近一半的月亮已经‘没有’了。”
随着时间的推移,黑影越来越大,夜空中的月亮渐渐“瘦身”。到18时16分,月亮已经全身隐退,并发出淡淡的古铜色光芒,这一刻也便迎来了月全食的食既。“这个时候,虽然地球把太阳完全挡住,使得阳光不能直接照射到月亮上,但我们还是能够看到月亮,只是月亮的亮度变暗了很多,而且颜色发红。这是因为阳光经过地球大气层的折射和散射,有少量波长较长的红、黄色的光线照射在了月亮上。”曹军解释。
进入食既阶段,曹军再次调试起了设备。不一会儿,电脑屏幕上,在月亮东侧,一颗芝麻大小的点亮了起来。“这就是天王星。”曹军用手指了指屏幕,又指向天空。“天王星的亮度为5.6等左右,理论上肉眼是可以看到的。但是在城市里观测,就一定要用到望远镜。”渐渐地,屏幕中月亮与天王星的距离开始变得越来越短;19时21分左右,两者的边缘开始接触。“开始掩啦!”几秒后,亮点便完全进入了月亮的背后。一个多小时过去,20时25分,小亮点又从月亮的另一侧闪现。这时,月亮还处在偏食阶段,东边缘已经走出地影,重新变得明亮起来。
曹军说,今年2月到明年2月,每月都会发生月掩天王星的天象,只不过每次都只能在全球不同的局部地区才可以看到;我国能观测到的只有11月8日这一次。下次北京地区能观测到月掩天王星要等到2068年;而要等到月掩天王星与月全食的相遇则要在两千年以后。